Singing in the rain, Chantons sous la pluie (1952)

L'Histoire :Don Lockwood (Gene Kelly), star du cinéma muet, a pour partenaire Lina Lamont (Jean Hagen), actrice à la voix de crécelle. Celle-ci est persuadée que la relation amoureuse qui les unit à l'écran les unit aussi dans la vie. Les jours du cinéma muet sont comptés et lorsque sort Le Chanteur de Jazz, premier film parlant, Lockwood et son partenaire Edmond Brown (Donald O'Connor) se battent pour que le prochain « Lockwood et Lamont » qu'ils sont en train de tourner, The Dueling Cavalier, soit transformé en comédie musicale. Le studio accepte mais la voix de Lina Lamont est trop désagréable et Edmond décide de la faire doubler par Kathy Selden (Debbie Reynolds), jeune tragédienne à la voix enchanteresse.

En cinquante ans, Chantons sous la pluie n’a pas pris une ride. Moderne, énergique, drôle, ce concentré de bonne humeur réalisé en 1952 par Stanley Donen et Gene Kelly apparaît toujours aussi parfait aujourd’hui qu’à sa sortie. Son succès ne fut pourtant pas immédiat. Alors qu’Un Américain à Paris, de Vincente Minnelli, avait récolté six Oscars l’année précédente, Chantons sous la pluie repartit bredouille après la cérémonie. Avec le temps, les critiques ont réhabilité le film à sa juste valeur au point de le consacrer Meilleure comédie musicale de tous les temps (bien qu’on puisse lui préférer Tous en scène de Vincente Minnelli). Les numéros musicaux sont de pures merveilles (des chansons signées Arthur Freed et Nacio Herb Brown), les comédiens irrésistibles et la mise en scène géniale. Un chef-d’œuvre !!!

Autour du film :
Les images en noir et blanc du Spadassin Royal sont en fait extraites des Trois mousquetaires de George Sidney en 1948.
Plusieurs chansons du film lui sont antérieures, à commencer par la chanson éponyme, écrite en 1929 par Arthur Freed, par ailleurs producteur du présent film, et composée par Nacio Herb Brown, et qui figurait déjà dans le film Hollywood Revue of 1929 de Charles Reisner. Mais c'est également le cas de All I Do Is Think of You, You Were Meant For Me ou Would You.
Le scénario fut écrit après les chansons : les scénaristes durent donc imaginer une histoire dans laquelle ces chansons s'inséreraient parfaitement.
Gene Kelly avait de la fièvre lorsqu'il tourna la célèbre scène de danse sous la pluie.
La pluie était en fait un mélange d'eau et de lait, car ainsi elle était mieux visible à l'écran : cependant elle fit rétrécir l'habit en laine porté par Gene Kelly.
Alors que l'idée d'Edmond est basée sur le fait que la voix de Kathy remplace celle de Lina, il se trouve que, ironiquement, dans plusieurs de ces chansons et notamment Would you et You are my lucky star, Debbie Reynolds fut elle-même doublée par Betty Noyes.
Gene Kelly, connu pour son intransigeance sur les plateaux, reprocha vertement à Debbie Reynolds de ne pas savoir danser. Alors qu'elle pleurait, elle fut abordée par Fred Astaire qui était de passage sur le plateau et lui donna quelques leçons improvisées. Quelques années plus tard, Debbie avoua que le tournage de ce film et la naissance de sa fille furent les deux moments les plus éprouvants de son existence.
Le tournage de la séquence où Edmond chante "Make'em laugh", fut si éprouvant que Donald O'Connor dut prendre plusieurs jours de repos une fois la séquence finie.
Tout comme Lina Lamont dans le film, plusieurs acteurs virent leur carrière mise à mal par l'arrivée du cinéma parlant. L'exemple le plus célèbre est le comédien Buster Keaton, avec lequel s'entretint d'ailleurs Gene Kelly alors qu'il préparait ce film.
Pour sa scène de vamp, Cyd Charisse dut apprendre à fumer. Ce fut la première et la dernière fois qu'elle prit une cigarette.
Le négatif original du film fut détruit dans un incendie.
Le film est classé à la dixième place du classement établi par l' American Film Institute.
Chantons sous la pluie est un exemple de film contenant un film, et même plusieurs.